PAC avec Radiateurs en Fonte : Compatibilité et Réglages

Pourquoi les radiateurs en fonte sont souvent compatibles avec une PAC

Les radiateurs en fonte installés dans les maisons des années 1950 à 1980 ont une caractéristique qui joue en leur faveur avec une pompe à chaleur : ils sont généralement surdimensionnés. Les chauffagistes de cette époque calculaient les radiateurs pour fonctionner avec de l'eau à 70-90 °C (régime chaudière fioul ou charbon) et ajoutaient systématiquement une marge de sécurité de 20 à 30 %. Le résultat : des radiateurs capables de fournir 2 000 à 3 000 W chacun dans des pièces qui n'ont besoin que de 1 000 à 1 500 W, surtout si la maison a été isolée depuis.

Ce surdimensionnement est précisément ce qui rend les radiateurs en fonte compatibles avec une PAC basse température. Un radiateur dimensionné pour délivrer 2 500 W à un régime 70/60/20 °C (température d'entrée d'eau / température de sortie / température ambiante) fournit environ 1 250 W au régime 50/40/20 °C et environ 800 W au régime 45/35/20 °C. Si le besoin de la pièce est de 1 200 W (après isolation des combles et changement des fenêtres), un régime de 50 °C de départ d'eau suffit. La PAC basse température (départ jusqu'à 55 °C) convient alors parfaitement.

La formule de déclassement des radiateurs illustre cette réalité. La puissance d'un radiateur à une température différente de la température nominale se calcule ainsi : P2 = P1 × (Delta T2 / Delta T1)^n, où n est l'exposant de rayonnement (1,3 pour la fonte, 1,25 pour l'acier). Delta T est la différence entre la température moyenne de l'eau dans le radiateur et la température ambiante. Pour un radiateur de 2 000 W à Delta T = 50 K (régime 80/60/20) fonctionnant à Delta T = 25 K (régime 50/40/20) : P2 = 2 000 × (25/50)^1,3 = 2 000 × 0,406 = 812 W. Le radiateur perd 60 % de sa puissance à basse température.

Ce calcul montre que la compatibilité dépend de deux facteurs : le degré de surdimensionnement des radiateurs existants et le niveau d'isolation de la maison. Si les radiateurs étaient surdimensionnés de 50 % (fréquent dans les années 1970) et que la maison a été isolée (réduction de 30 % des besoins), la puissance disponible à 50 °C est suffisante. En revanche, si les radiateurs étaient juste dimensionnés et que la maison n'est pas isolée, une PAC haute température (départ jusqu'à 65 °C) ou un complément de radiateurs sera nécessaire.

La fonte a aussi l'avantage de l'inertie thermique. Un radiateur en fonte pèse 40 à 80 kg (10 à 15 kg par élément) et stocke une quantité importante de chaleur. Quand la PAC s'arrête (dégivrage du groupe extérieur, modulation Inverter au minimum), le radiateur continue à émettre de la chaleur pendant 20 à 30 minutes grâce à sa masse. Cette inertie lisse les variations de température et améliore le confort, contrairement aux radiateurs en acier ou en aluminium qui refroidissent en quelques minutes.

Températures de fonctionnement : PAC basse température vs haute température

Le choix entre une PAC basse température (BT) et une PAC haute température (HT) dépend de la puissance des radiateurs en fonte par rapport aux besoins de chauffage. La PAC BT délivre de l'eau à 35-55 °C maximum. Son COP est élevé (3,5-5,0 selon la température extérieure et la température de départ d'eau). La PAC HT délivre de l'eau à 55-70 °C. Son COP est plus faible (2,5-3,5) mais elle permet de faire fonctionner les radiateurs à une température plus proche de leur régime nominal.

Pour déterminer si une PAC BT suffit, il faut comparer la puissance des radiateurs au régime 50/40/20 avec les besoins de chauffage de chaque pièce. Prenons une maison de 120 m² des années 1975, partiellement isolée (combles isolés, fenêtres double vitrage, murs non isolés). Les besoins de chauffage sont d'environ 70 W/m² en zone H2, soit 8 400 W au total. Le séjour (30 m²) a besoin de 2 100 W. Il est équipé de deux radiateurs en fonte de 10 éléments (puissance nominale à 75/65/20 : 1 500 W chacun, soit 3 000 W). Au régime 50/40/20, ces radiateurs délivrent 3 000 × 0,406 = 1 218 W. C'est insuffisant (besoin de 2 100 W).

Dans ce cas, trois solutions existent. Première solution : passer à un régime 55/45/20 (PAC BT à sa température maximale). La puissance des radiateurs passe à 3 000 × (30/50)^1,3 = 3 000 × 0,527 = 1 581 W. Toujours insuffisant. Deuxième solution : installer une PAC HT à 60/50/20. Puissance : 3 000 × (35/50)^1,3 = 3 000 × 0,636 = 1 908 W. Presque suffisant, avec une faible contribution de la résistance d'appoint les jours les plus froids. Troisième solution : isoler les murs par l'extérieur pour réduire les besoins du séjour à 1 200 W, et une PAC BT à 50 °C suffit alors.

Les PAC haute température adaptées aux radiateurs fonte sont : la Daikin Altherma 3 H HT (départ jusqu'à 70 °C, fluide R-32), la Mitsubishi Ecodan Zubadan CAHV (départ jusqu'à 65 °C), la Atlantic Alfeéa Excellia A.I. (départ jusqu'à 65 °C, fluide R-290) et la Viessmann Vitocal 252-A (départ jusqu'à 70 °C). Ces PAC coûtent 1 500 à 3 000 € de plus qu'une PAC BT équivalente, mais évitent le remplacement des radiateurs.

Le compromis économique optimal est souvent un mix : PAC BT à 55 °C pour les pièces où les radiateurs fonte sont suffisamment surdimensionnés, et ajout d'un ou deux radiateurs basse température (acier, grande surface) dans les pièces où la puissance manque. Un radiateur acier basse température de 1 500 W (type Acova Fassane ou Finimetal Reggane) coûte 300 à 600 € posé, nettement moins que le surcoût d'une PAC HT. Cette approche permet de bénéficier du meilleur COP de la PAC BT tout en garantissant le confort dans toutes les pièces.

Réglages hydrauliques : débit, pression et équilibrage

Le remplacement d'une chaudière fioul ou gaz par une PAC sur un circuit de radiateurs en fonte nécessite des réglages hydrauliques précis. Le débit d'eau dans le circuit est le premier paramètre à ajuster. La chaudière fonctionnait avec un écart de température important entre le départ et le retour (Delta T = 15-20 °C, régime 80/60 ou 75/55). La PAC fonctionne avec un écart plus faible (Delta T = 5-8 °C, régime 50/45 ou 55/48). Pour le même transfert de chaleur avec un Delta T réduit, le débit doit être plus élevé.

La formule est : Débit (l/h) = Puissance (W) / (1,16 × Delta T). Pour une puissance de chauffage de 10 000 W avec un Delta T de 5 °C : débit = 10 000 / (1,16 × 5) = 1 724 litres/heure, soit 28,7 litres/minute. Avec un Delta T de 15 °C (ancien régime chaudière), le débit n'était que de 575 l/h (9,6 l/min). Le débit est multiplié par 3 avec la PAC. Le circulateur (pompe de circulation) d'origine peut être insuffisant et doit souvent être remplacé par un modèle plus puissant ou à vitesse variable (Grundfos Alpha3, Wilo Yonos PICO, coût 200-400 €).

La pression du circuit de chauffage doit être vérifiée et ajustée. La pression de remplissage à froid est de 1,0 à 1,5 bar pour une maison à un étage, 1,5 à 2,0 bars pour deux étages. Le vase d'expansion (prégonflé à 0,8-1,0 bar) doit être vérifié : si sa membrane est percée (pression de gonflage nulle), la pression du circuit monte excessivement quand l'eau chauffe et la soupape de sécurité (3 bars) se déclenche. Remplacer le vase d'expansion coûte 80 à 150 € pièce + pose.

L'équilibrage des radiateurs est une étape souvent négligée. Le principe : ajuster le débit dans chaque radiateur pour que la puissance fournie corresponde au besoin de la pièce. Chaque radiateur doit être équipé d'un robinet thermostatique (ou au minimum d'un té de réglage en retour). L'équilibrage se fait en mesurant la température de départ et de retour de chaque radiateur à l'aide d'un thermomètre infrarouge. L'écart doit être uniforme (5 °C +/- 1 °C) sur tous les radiateurs. Si un radiateur a un écart de 2 °C (trop de débit), on ferme partiellement son té de réglage. Si l'écart est de 10 °C (pas assez de débit), on l'ouvre davantage.

Les robinets thermostatiques jouent un rôle fondamental avec une PAC. Contrairement à une chaudière qui s'arrête quand la température de consigne est atteinte, la PAC Inverter module en continu. Les robinets thermostatiques régulent la température pièce par pièce en ajustant le débit dans chaque radiateur. Des robinets thermostatiques modernes (Danfoss RA 2990, Oventrop Uni SH, coût 15-30 € par radiateur) doivent remplacer les anciens robinets manuels. Les têtes thermostatiques connectées (Netatmo, Tado, coût 50-80 €) ajoutent la programmation et le contrôle à distance.

Le volume d'eau du circuit est un paramètre à vérifier. Les radiateurs en fonte contiennent beaucoup d'eau : 1 à 2 litres par élément, soit 10 à 20 litres par radiateur. Pour une maison avec 8 radiateurs de 12 éléments, le volume d'eau dans les radiateurs atteint 100 à 200 litres, plus 30 à 50 litres dans les tuyauteries. Ce grand volume d'eau constitue un stockage thermique naturel (inertie) qui évite les cycles courts du compresseur. Un ballon tampon supplémentaire est rarement nécessaire avec des radiateurs fonte, contrairement à un circuit de plancher chauffant de faible volume.

Modifications hydrauliques nécessaires

Le remplacement d'une chaudière fioul ou gaz par une PAC air-eau sur un circuit de radiateurs en fonte demande plusieurs modifications hydrauliques. La première et la plus importante est le désembouage du circuit. Les circuits anciens (20 à 50 ans) contiennent des boues accumulées au fil des décennies : oxydes de fer (rouille), calcaire, résidus de corrosion et bactéries anaérobies. Ces boues réduisent le débit de 30 à 50 %, obstruent les échangeurs de la PAC (beaucoup plus sensibles que ceux d'une chaudière) et provoquent des pannes fréquentes.

Le désembouage professionnel se fait par injection d'un produit chimique (Fernox Cleaner F3, Sentinel X400) dans le circuit, circulation pendant 24 à 48 heures, puis rinçage à grande eau avec un appareil de désembouage (Sentinel JetFlush, Kamco CF90). Chaque radiateur est rinçé individuellement en déconnectant l'arrivée et le retour. Le coût du désembouage varie de 400 à 800 € pour une maison de 8 à 10 radiateurs. C'est un investissement indispensable : un circuit non désemboueé provoque la panne de l'échangeur de la PAC en 2 à 5 ans (coût de remplacement : 800 à 1 500 €).

Après le désembouage, un traitement préventif est ajouté à l'eau du circuit : inhibiteur de corrosion (Fernox Protector F1, Sentinel X100) et filtre à boues magnétique (Fernox TF1, Sentinel Eliminator, coût 80 à 200 € posé). Le filtre magnétique capture les particules de magnétite (oxyde de fer noir) en continu et doit être nettoyé une fois par an lors de l'entretien de la PAC. Ces mesures prolongent la durée de vie du circuit et de la PAC de manière significative.

La deuxième modification concerne les tuyauteries. Les anciens circuits utilisaient des tubes en acier (diamètres 20 à 33 mm) avec des raccords à vis. Ces tuyauteries sont généralement compatibles avec la PAC mais doivent être vérifiées pour les fuites (les joints en filasse sèchent au fil des années). Si le circuit doit être partiellement refait (raccordement à la PAC, déplacement d'un radiateur), le cuivre ou le PER multicouche (diamètre 20-26 mm) sont utilisés en remplacement. Le coût de la modification des tuyauteries varie de 500 à 2 000 € selon l'étendue des travaux.

La troisième modification est l'ajout d'une vanne de mélange (vanne 3 voies motorisée). La PAC délivre une température de départ d'eau variable selon la loi d'eau. La vanne de mélange, placée en sortie de PAC, mélange l'eau chaude du départ avec l'eau froide du retour pour obtenir la température de consigne exacte. Elle n'est pas toujours nécessaire (les PAC Inverter modulent directement la température de départ), mais elle est recommandée pour les circuits à forte inertie (radiateurs fonte) afin de lisser les transitions de température. Coût : 200 à 400 € fourni-posé.

La quatrième modification concerne le raccordement électrique. La PAC nécessite une alimentation électrique dédiée (câble 3G6 mm² en monophasé pour les PAC jusqu'à 12 kW, ou 5G2,5 mm² en triphasé pour les PAC plus puissantes). Un disjoncteur différentiel dédié de 30 mA (type A ou AC selon les modèles) est installé dans le tableau électrique. Si le tableau est ancien (fusibles à broche, absence de différentiel 30 mA général), une mise en conformité partielle peut être nécessaire (500 à 1 500 €).

Coût d'adaptation et budget global

Le budget global pour installer une PAC air-eau sur un circuit de radiateurs en fonte existant se décompose en plusieurs postes. La PAC air-eau elle-même (unité extérieure, module hydraulique, ballon ECS 200-300 L, mise en service) coûte entre 10 000 et 14 000 € TTC pour une PAC basse température de 8-12 kW, et entre 12 000 et 17 000 € pour une PAC haute température de même puissance. Les travaux d'adaptation hydraulique (désembouage, filtre magnétique, robinets thermostatiques, vanne de mélange, modification de tuyauteries, circulateur) ajoutent 1 500 à 3 500 €.

Le détail des coûts d'adaptation est le suivant. Désembouage complet du circuit : 400 à 800 €. Filtre à boues magnétique : 80 à 200 €. Remplacement du circulateur par un modèle à vitesse variable : 200 à 400 €. Robinets thermostatiques (8 radiateurs) : 120 à 240 €. Vanne de mélange 3 voies : 200 à 400 €. Vase d'expansion neuf : 80 à 150 €. Raccordement électrique dédié : 200 à 500 €. Dépose de l'ancienne chaudière et de la cuve fioul : 500 à 1 500 € (la dépose de la cuve fioul enterrée est la plus coûteuse, avec dégazage et comblement). Modification de tuyauteries si nécessaire : 300 à 1 000 €.

Le budget total (PAC + adaptation) se situe entre 12 000 et 20 000 € TTC pour une PAC BT, et entre 14 000 et 24 000 € pour une PAC HT. Les aides financières 2026 réduisent ce budget. MaPrimeRénov' : 3 000 à 5 000 € pour la PAC air-eau (selon revenus). Prime « coup de pouce chauffage » (CEE) : 2 500 à 4 000 € pour le remplacement d'une chaudière fioul par une PAC. TVA à 5,5 % sur l'ensemble des travaux (au lieu de 20 % en neuf). Total aides : 5 500 à 9 000 €. Reste à charge : 5 000 à 15 000 € selon la configuration.

Comparons avec l'alternative du remplacement complet des radiateurs. Des radiateurs basse température neufs (acier, grande surface) coûtent 300 à 800 € par radiateur posé, soit 2 400 à 6 400 € pour 8 radiateurs. Ce surcoût est rarement justifié si les radiateurs fonte existants sont en bon état et suffisamment surdimensionnés. Le remplacement est toutefois recommandé quand les radiateurs fonte sont fissurés (fuites), quand le circuit est en mono-tube (alimentation en série) avec des radiateurs trop petits, ou quand l'esthétique est un critère important pour le propriétaire.

L'amortissement de l'investissement est rapide si l'ancienne chaudière fonctionnait au fioul. Avec une consommation annuelle de 1 800 litres de fioul (à 1,20 €/l, soit 2 160 €/an) remplacée par une PAC consommant 3 000 kWh (à 0,2516 €/kWh, soit 755 €/an), l'économie est de 1 405 €/an. Le retour sur investissement (reste à charge 8 000 € après aides) est de 5,7 ans. Si l'ancienne chaudière fonctionnait au gaz (900 €/an), l'économie est de seulement 145 €/an et le retour sur investissement dépasse 50 ans, sauf hausse importante du prix du gaz.

Étude de cas : maison des années 1970 avec radiateurs fonte

Voici un cas réel de remplacement de chaudière fioul par PAC air-eau sur radiateurs fonte dans une maison de 1974 à Chartres (zone H1, température de base -7 °C). La maison de 130 m² (plain-pied + étage) est en parpaing avec isolation intérieure de 5 cm de laine de verre (ajoutée en 1990), combles isolés en 2015 (30 cm de laine soufflée), fenêtres double vitrage (remplacées en 2005). Le DPE classe la maison en D (180 kWh/m²/an).

Le circuit de chauffage comprend 10 radiateurs en fonte à colonnes (marque Chappee, installés en 1974). Puissance totale nominale (régime 75/65/20) : 16 000 W. La chaudière fioul De Dietrich GTU 120 (installée en 1998, puissance 23 kW) consommait 2 200 litres de fioul par an, soit 2 640 €/an au tarif 2025. Le bilan thermique réalisé par le bureau d'études a déterminé des déperditions de 9 800 W à -7 °C, soit 75 W/m².

Le bureau d'études a calculé la puissance des radiateurs au régime 55/45/20 (PAC BT) : 16 000 × (30/50)^1,3 = 16 000 × 0,527 = 8 432 W. Les besoins étant de 9 800 W, la puissance est insuffisante de 1 368 W. Deux options ont été évaluées. Option A : PAC haute température à 60 °C de départ. Puissance radiateurs au régime 60/50/20 : 16 000 × (35/50)^1,3 = 10 176 W. Suffisant. Coût PAC HT Daikin Altherma 3 H HT 11 kW : 14 500 €. Option B : PAC basse température à 55 °C + ajout de 2 radiateurs acier dans le séjour et la chambre 1 (les 2 pièces déficitaires). Coût PAC BT Daikin Altherma 3 R 10 kW : 11 500 € + 2 radiateurs Acova Fassane : 900 €. Total : 12 400 €.

Le propriétaire a choisi l'option B (PAC BT + 2 radiateurs supplémentaires), meilleure en termes de COP et de coût total. Les travaux ont duré 3 jours. Jour 1 : dépose de la chaudière fioul et de la cuve (enterrée, 2 000 L), désembouage du circuit. Jour 2 : pose de la PAC (unité extérieure sur plot béton, liaisons hydrauliques vers le module intérieur), raccordement au circuit existant, ajout des 2 radiateurs et des robinets thermostatiques. Jour 3 : raccordement électrique, mise en service par le technicien Daikin, réglage de la loi d'eau et équilibrage des radiateurs.

Les résultats après la première saison de chauffe sont excellents. Consommation électrique de la PAC (chauffage + ECS) : 3 200 kWh, soit 805 €/an. Économie par rapport au fioul : 2 640 - 805 = 1 835 €/an. SCOP mesuré (relevé sur l'afficheur de la PAC) : 3,6 (en dessous du SCOP théorique de 4,1 car la température de départ moyenne a été de 48 °C, légèrement au-dessus de l'optimum). La température intérieure a été maintenue à 20-21 °C dans toutes les pièces, y compris lors de la vague de froid de janvier (température extérieure -8 °C pendant 3 jours). La résistance d'appoint ne s'est activée que 2 heures sur toute la saison.

Le budget final de ce projet : PAC Daikin Altherma 3 R 10 kW + ballon ECS 200 L : 11 500 €. Dépose chaudière + cuve fioul : 1 200 €. Désembouage + filtre magnétique : 650 €. Ajout 2 radiateurs acier : 900 €. Robinets thermostatiques (10 unités) : 250 €. Raccordement électrique : 350 €. Total TTC (TVA 5,5 %) : 14 850 €. Aides : MaPrimeRénov' 4 000 € + CEE 3 500 € = 7 500 €. Reste à charge : 7 350 €. Retour sur investissement : 7 350 / 1 835 = 4 ans.

Quelles marques de PAC fonctionnent le mieux avec des radiateurs fonte

Toutes les marques de PAC air-eau ne sont pas également adaptées aux circuits de radiateurs en fonte. Plusieurs critères techniques différencient les modèles : la température maximale de départ d'eau, la plage de modulation Inverter, le volume d'eau du module hydraulique, la compatibilité avec les circuits à grand volume et la gestion de la loi d'eau.

Daikin Altherma 3 est la référence du marché français pour la rénovation avec radiateurs existants. La version R (basse température, départ jusqu'à 55 °C) convient aux circuits avec radiateurs surdimensionnés. La version H HT (haute température, départ jusqu'à 70 °C) couvre tous les cas, y compris les radiateurs sous-dimensionnés. Son compresseur à injection de vapeur (technologie EVI) maintient un COP supérieur à 2,5 même à -15 °C extérieur avec départ d'eau à 60 °C. Prix : 9 000 à 14 000 € pour la version R, 12 000 à 17 000 € pour la version H HT.

Atlantic Alfeéa Excellia A.I. est le modèle phare d'Atlantic pour la rénovation. Sa régulation A.I. (intelligence artificielle) analyse le comportement thermique du bâtiment et ajuste automatiquement la loi d'eau, le débit et les cycles de fonctionnement. Cette auto-adaptation est particulièrement utile avec des radiateurs fonte car le comportement thermique (inertie, temps de réponse) est différent de celui d'un plancher chauffant. Température de départ maximale : 65 °C. Fluide R-290 (propane, faible GWP). SCOP : 4,10 à A7/W55. Prix : 8 500 à 12 000 €.

Mitsubishi Ecodan Zubadan se distingue par ses performances par grand froid. La technologie Zubadan (injection de vapeur flash) maintient 100 % de la puissance calorifique jusqu'à -15 °C extérieur, contre -7 °C pour la plupart des concurrents. C'est un atout majeur pour les maisons en zone H1 avec radiateurs fonte : la PAC n'a pas besoin de la résistance d'appoint même par grand froid, ce qui maintient un COP élevé. Température de départ maximale : 60 °C (modèle CAHV HT : 65 °C). Prix : 9 500 à 13 000 €.

Viessmann Vitocal 250-A utilise le fluide R-290 (propane) et offre un SCOP parmi les plus élevés du marché (jusqu'à 5,0 à A7/W35). Sa température de départ maximale de 70 °C la rend compatible avec tous les circuits de radiateurs fonte, même les plus anciens. Le module hydraulique intégré (ballon ECS 190 L) simplifie l'installation. L'application ViCare offre un suivi détaillé des performances et des consommations. Prix : 11 000 à 15 000 €.

Panasonic Aquarea (série J ou L) et Toshiba Estia 5 sont des alternatives compétitives en prix. La Panasonic Aquarea J Generation offre un SCOP de 4,75 à A7/W35 et une température de départ de 55 °C (modèle T-CAP : 60 °C). Prix : 7 500 à 10 500 €. La Toshiba Estia 5 atteint 65 °C de départ avec un SCOP de 4,60 et est fabriquée en France (usine de Charmes dans les Vosges). Prix : 8 000 à 11 000 €. Ces deux marques sont particulièrement recommandées pour les projets à budget serré.

Le choix final dépend de la température de départ nécessaire (déterminée par le bilan thermique et le calcul de déclassement des radiateurs), du budget et de la disponibilité d'installateurs certifiés dans la région. Chaque fabricant dispose d'un réseau de professionnels agréés (Daikin Expert Confort, Atlantic Partenaires Solutions Habitat, Viessmann ProSelect). Faire appel à un installateur agréé garantit une mise en service par un technicien formé sur le produit et l'accès à la garantie pièces et main d'oeuvre étendue (3 à 7 ans selon les marques).

Circuit mono-tube vs bi-tube : impact sur la compatibilité PAC

Les circuits de radiateurs anciens se divisent en deux types : le circuit bi-tube (le plus courant en maison individuelle) et le circuit mono-tube (fréquent en collectif et dans certaines maisons des années 1960-1980). Le type de circuit a un impact direct sur la compatibilité avec une PAC et sur les modifications nécessaires.

Le circuit bi-tube dispose de deux tuyaux parallèles : un tube de départ (eau chaude) et un tube de retour (eau refroidie). Chaque radiateur est raccordé en dérivation entre les deux tubes, recevant de l'eau à la même température. Ce circuit est idéal pour une PAC car le débit peut être équilibré individuellement et chaque radiateur fonctionne au même régime de température. La modification pour le raccordement d'une PAC est simple : remplacement de la chaudière par le module hydraulique de la PAC, avec les adaptations décrites précédemment (désembouage, circulateur, robinets thermostatiques).

Le circuit mono-tube est plus problématique. Les radiateurs sont raccordés en série sur un seul tube : l'eau entre dans le premier radiateur, en ressort refroidie, entre dans le deuxième, et ainsi de suite. La température baisse progressivement : si le départ est à 55 °C, le premier radiateur reçoit 55 °C, le deuxième 50 °C, le troisième 45 °C. Le dernier radiateur de la boucle reçoit de l'eau à 35-40 °C seulement, ce qui est insuffisant pour chauffer correctement la pièce.

Avec une chaudière à 80 °C de départ, le problème est masqué car même le dernier radiateur reçoit de l'eau à 55-60 °C. Avec une PAC à 50-55 °C de départ, le dernier radiateur reçoit de l'eau à 30-35 °C, clairement insuffisant. Les solutions sont : passer à une PAC haute température (départ 65-70 °C, mais COP dégradé), augmenter le débit pour réduire la chute de température entre les radiateurs (nécessite un circulateur puissant), ou transformer le circuit mono-tube en bi-tube (travaux de plomberie importants : 2 000 à 5 000 € selon la configuration).

La transformation de mono-tube en bi-tube est recommandée quand le circuit dessert plus de 5 radiateurs. Pour 3 à 4 radiateurs, l'augmentation du débit (passage à un Delta T de 3-4 °C au lieu de 10-15 °C) suffit généralement à maintenir une température acceptable sur le dernier radiateur. Le mono-tube avec by-pass (té de réglage en pied de radiateur) est plus facile à adapter car une partie de l'eau contourne chaque radiateur, limitant la chute de température.

Lors de l'audit préalable, l'installateur doit identifier le type de circuit (bi-tube ou mono-tube), le nombre de boucles, la longueur de chaque boucle, le nombre de radiateurs par boucle et l'état des tuyauteries. Un circuit mono-tube long (plus de 30 m de tube, 6 radiateurs ou plus) est généralement incompatible avec une PAC BT et nécessite soit une PAC HT, soit une transformation en bi-tube. Ce diagnostic hydraulique fait partie du bilan thermique complet que tout installateur RGE doit réaliser avant de proposer un devis.

FAQ : PAC avec Radiateurs en Fonte